佛殿之中香烟袅袅，巨大的壁画上红颜映照枯骨，端坐在莲花座上的枯瘦老僧，低沉缓慢的叙述……如同梦境一般，散发出令人松弛的氛围。

　　昙林古井无波的老迈声音在殿中回荡，使人沉浸于四十年前的回忆。

　　“陈师古暂时放过我的性命，转而将我抓起来囚禁在一座破庙里，佛像前放着一口崭新的空棺材，我猜是那是他为了带元煦回洛阳准备的。

　　陈师古的目的是逼迫我计算洪水过后淤泥厚度，原始河道位置和地标等内容，试图通过数字推测元煦之墓在地底的方位。稍有反驳拖延，便切下我手臂肌肉上刑，我被他吓得心胆俱裂，不得不从。

　　他日常佩戴的短剑，本来是一根生锈的铁棍，夺去数不清的人命之后，锈斑慢慢剥落，露出模模糊糊的金文“鱼肠”，我意识到这就是专储刺王僚的那柄古代名剑，突然明白了他往年经手的古董是从何而来的。

　　元煦当年初识他就在北邙山上，那是历代帝王将相、达官显宦趋之若鹜的风水葬地，他说自己家在附近，或许只是在附近的地底活动。

　　接下来的一个月里，我一边计算海量数字，一边穷心竭虑地挣扎求生。用尽一切肉麻的词句恭维陈师古的绝顶剑术：“十步杀一人，千里不留行”“满月临弓影，连星入剑端”“宝剑黯如水，微红湿馀血”。

　　念了半天，陈师古一脸木然地说：“剑是最难用的武器，入门难，专精更难，容易损坏难于维护，装饰作用远大于实际用途。我佩剑，是因为晏之喜欢这些全凭幻想写出的侠客诗句。剑鞘里面是刀刃还是铁棍，其实无关紧要。”

　　韦训则想，陈师古一生坚持用这种自认为最不趁手的兵器对敌作战，打到天下第一时也未曾更换，原因竟在这里。

　　“被囚禁在破庙的时间越来越长，我发现陈师古与那些街头游荡的疯癫之人大有不同，他虽然无法无天地肆虐横行，完全不顾后果，但同时冷静又理智，我每每算过一组测量数字，得出结论后，他都要拿过去亲自验算一遍，免得我从中作伪。

　　一个从没接触过算学的人，短短时间内就将我安身立命的技能学了过去，我内心彷徨惊恐，只怕他完全学到手那天，就是我的死期。

　　看着那具空棺，我灵机一动，开始在休息时为元煦抄经祈福。元煦生前信佛，常为亡故的父母抄经，陈师古应该经常见到，从我这么干开始，他就不再折磨我了。

　　可是深夜里，我每每听到寺外的黑暗之中，传来似人非人、似兽非兽的恐怖咆哮，那啸声如同观川的无畏声一般，响彻灵水河畔，却无比凄厉，充满了悔恨。想必他深深懊悔自己没有和真正的书童伴读般，一直陪在元煦身边，才导致这唯一的挚友为奸佞所害客死他乡，连尸身都无法回归故土。

　　殚精竭虑地算了一个月，所用草纸堆成一座小山，经过无数次反复验算，最后的结论非常可悲。元煦的灵柩恐怕不是被掩埋在淤泥之下，而是开头就被洪水冲进灵水河之中，合着泥浆顺流而下，抛洒于茫茫无边的大海之中。

　　每一个步骤，每一次测量，陈师古都跟着复核过，知道我做不了手脚，这个结论就是定论了。

　　我知道死期已到，跪在地上闭目诵经，然而许久之后，陈师古并没有动手。他双目空洞望向大海的方向，轻声喃喃了一声：“你瞧，我说过的，书中的毒远比尸毒厉害多了。”

　　他就这么走了，留下我的性命，仅带走了那口为元煦准备的空棺，从灵水河畔消失了。我跪在佛前哭了一天，心中隐约有了一个念头。

　　倘若没有这场突如其来的洪水，陈师古能顺利找到元煦的尸身，亲眼见过尸体腐朽的模样，将之带回家乡安葬，他或许能够慢慢接受挚友的死亡，不会为执念所困无法自拔，痴毒入脑而发疯。

　　人间丧礼：初终、招魂、沐浴、饭含、讣告、赴阙、起殡、大殓、反哭等等繁琐程序，并非为了无知无觉的尸体准备，而是给活着的亲友一个接受至亲死亡的过程。年老致仕之后，我将这个念头付诸行动，便是九相观修行，帮助那些求而不得、痴迷怅惘的人摆脱心魔。

　　不过，这件事还没有完结。

　　我历经磨难，万里迢迢从岭南返回长安，整个人如同乞丐一般落魄，本以为事情可以就此平息，但我想得太简单了。陈师古血洗岭南的案子，就算抓不到首恶，也必须有人为此承担罪责，我因渎职罪名被大理寺逮捕投入狱中，同时入狱的还有元煦的兄嫂元邑和李娴。