霍七郎卸下易容妆之后，厉夫人特地将她叫到一旁，嘱咐了一些杂事：“郎君生病后夜不成眠，受不了丁点嘈杂声响，别说值夜的人打呼磨牙，夜深时连旁人翻身走动的动静都不堪忍受，所以如今只有你一个人在屋里值夜。他不会喊人端茶倒水，你尽量保持安静，不要惹得他心烦头疼。”

　　霍七郎道：“夫人请放心，我也练过一点儿潜踪匿影的梁上功夫，保管大王注意不到屋里有人。他到底生的什么病？好好一个美人形容憔悴。”

　　厉夫人面露不悦之色：“你不要在郎君面前提及美丑的话题，他厌恶别人评论自己的容貌。”

　　“怎么，明明生得那样好看，自己却不喜欢吗？”

　　厉夫人心中涌起一阵酸楚，倘若一个人从十三四岁起就不断遭受政敌诋毁，被评价为“无人君之貌，有祸国之相”，后又因此遭到无端猜忌，那怎么都不会喜欢自己的容貌。

　　此事造化弄人，但凡韶王像公主或者安平郡王那样，长得跟皇帝有那么二三分相似，也不会落到如今这般下场，或许早已经坐稳储君的位置了。

　　她不愿解释这些恼人的私事，只告诉霍七郎：“郎君罹患头风，还有些郁症，因此你多跟他聊一聊公主，哪怕点滴小事，他也乐意听。”

　　霍七郎立刻应承下来，心道别说端茶倒水，帮他更衣沐浴也是不在话下，就看他本人愿不愿意了。

　　厉夫人命人给她准备一张窄榻，以供值夜休憩之用，霍七郎婉拒了，声称怕离远了听不见主上夜里的动静，睡在他床边脚榻上就可以了。自己练过功夫，即便宿在树枝上照样能熟睡，并不在乎卧榻优劣。

　　厉夫人心下略感宽慰，索性将自己的整套波斯黄金妆具尽数赠予她了。

　　韶王罹患重病，药石已然罔效，无论是去悯忠寺烧香祈福，还是请巫医来念咒驱邪，全然没有半点疗效，只盼公主派来的这个游侠能有些玄学上的助力。

　　是夜，霍七郎和衣躺在韶王床边的脚榻上，琢磨到底怎么才能达成毕生心愿。毕竟此人身份高贵，不是能随意对待的撩拨对象，稍微用强，又怕把他弄死在病榻上。

　　自戌时熄灯，直至子时更声传来，快两个时辰过去了，她听见李元瑛辗转反侧，始终没能睡着，不时传来轻微的咳嗽声。厉夫人说他严重失眠，果然不假。

　　她撑起胳膊，抬头问他：“你想喝水吗？”

　　重重锦帐之中一片静谧，若非霍七郎耳力强健，会误以为他刚好在此刻睡着了。

　　过了许久许久之后，锦帐内的黑暗中又传来几声咳嗽，继而传出一声幽微的问询：

　　“她如今行至何处了？”

　　霍七郎怔愣了片刻，方才明白他所问的乃是妹妹的行踪动向。

　　她若有所悟，认真答道：“按照她们的脚程快慢，大约该到洛阳了吧。宝珠说过一回，她出发时匆忙，没带妆品，如今只有一块木炭画眉，想去洛阳城购置脂粉。”

　　诧异的声音传来：“只有一块炭？！”

　　霍七郎浅笑一声：“那大概是我师兄促狭，故意逗她的。”

　　锦帐内又静默了一会儿，李元瑛道：“如此落魄褴褛，想必她一路上会时常啼哭吧。”

　　霍七郎听他言语中难得流露出情绪，安慰道：“这小娘子颇有意思，哭是哭，却并不妨碍她驰骋纵横，大杀四方。”

　　她心想反正李元瑛睡不着，索性坐起来，把玉城之战去掉了前因后果，当作说书人的传奇故事为他讲述了一遍。尤其是宝珠苦战之后矢尽援绝，以门楣上辟邪的风水箭射落罗刹鸟头领的那一段，讲得惊心动魄。

　　最后结语说：“我在下圭县初遇她时，她曾哭诉说人生已经跌落谷底。我给她卜了一卦，告诉她跌落谷底时，只要人没摔死，之后就只能往上走了，未必是坏事。如今她在江湖中绰号‘骑驴娘子’，乃是名噪一时的武林新秀，不世出的神秘高手，当真风光无比。”

　　李元瑛听过这一句“人跌落谷底时，只要人没摔死，之后就会往上走”的浅白之言后，沉默良久，其后喃喃自语道：“时过于期，否终则泰……”

　　霍七郎听不懂他这句话的来历，只感到他语气和缓，似乎没那么沉重了。

　　又过了片刻，锦帐内的呼吸声逐渐舒缓从容，人已经浅浅地睡着了。