李元瑛轻声推测道：“刘昆的子城就在城南。”

　　此时衣衫不整的家令匆匆从自己院中赶过来，他竭力压着消息，以免惊动内宅的女眷们。众人一番讨论之后，结论是不可公开处刑。

　　李成荫怒道：“刘昆僭越不恭，竟敢直接派探子来窥视大王，可恨当下还不能直接跟他翻脸。”

　　袁少伯道：“如今刘昆和阮自明一起盯着咱们，倘若能有什么法子能令他们鹬蚌相争，引开视线才好。”

　　众人思前想后，缄默不语。

　　霍七郎插嘴道：“鱼棒相争是个什么东西？”

　　李成荫知道她不识字，解释道：“便是让他们两家互相猜忌攻讦，如此一来，我们就轻松些了。”

　　霍七郎笑道：“这倒也容易，这探子既然是节帅派来的，我把他剥光了丢到监军使府的院子里，等他被阮自明抓到，两边都摸不着头脑，就有意思了。”

　　李元瑛沉声问：“你能做到？”

　　霍七郎道：“没什么难的，我轻功练得一般，若是大师兄在此，能直接把人送到监军使床上，叫他们睡到明早都发现不了。”

　　说罢，她从自己箱子里翻出一张黑色巾帕蒙在脸上，将这神志不清的探子夹在腋下，飞身掠上房顶，瞬间消失在夜幕之中。

　　袁少伯暗自思忖，那探子少说也有一百四五十斤，她却能拎在手上蹿房越脊，随意摆弄，堪称身怀绝技。

　　李成荫大赞：“公主果真天生有识人之明，此人性子大大咧咧，却着实能干得很。”

　　李元瑛默然不语。

　　家令又道：“最为重要的是那个潜藏在府中的人，内贼不除，寤寐不宁，要连夜排查吗？”

　　李元瑛不动声色，摇头道：“少安毋躁，今夜这二人未必是一伙的，时机成熟时，自会现身。”

　　大约是为了节省所剩无几的气力，他的声音轻缓低沉，袁少伯和李成荫见夜色已深，唯恐他思虑过度，便不再多言。

　　不到一炷香的时间，霍七郎就空手回来了，称已经依照计划执行，没有惊动任何人。

　　今夜见识过这游侠的身手，属下们都觉得由她贴身护卫主上，实在令人安心，便恭敬地告退离去。

　　屋顶上的洞来不及连夜补上，正门亦遭损毁，幸好还有软帘挡风。李元瑛再回到床上。霍七郎怀刀而卧，仰望屋顶洞口数星星。一个时辰悄然过去，自己都快支撑不住昏昏欲睡，床上那位却依旧清醒。

　　她心道闹过这一场乱子，料想今夜不会再有敌人来袭，便忍不住掀开锦帐一角，使烛光透进帷幕之中。李元瑛一脸倦色，凝视帐顶，扇形的长睫在他脸上洒下一片沉抑之影。

　　霍七郎顿生怜惜，轻声问道：“你该不会继续想着那些破事，一直琢磨到天亮吧？”

　　寝不成寐的韶王带着一丝了无生趣的困乏，斜睨了她一眼。沉默良久后，他声音低缓地说：“你很擅长让人失去神志。”

　　并非提问，而是陈述。言外之意，耐人寻味。

　　霍七郎若有所悟，缓缓钻进锦帐中，小心翼翼地前行，如同接近一只美丽而机警的白狐，“没错，这门功夫我确实是顶尖的，而且……也有些不那么粗暴的技巧。”

　　渐至呼吸可闻的距离，李元瑛还没有要赶人的意思。他穿着一件青玉色的薄绢窄袖寝衣，和其他皇族一样，寝具和服饰皆有熏香。只有贴到足够近时，才能嗅到他本人散发的气息。

　　冷冽幽深，带着一丝苦味。闭上眼时，仿佛能看到一株云杉挺立在茫茫雪中，被严酷的冬天反复摧残，几乎不堪重负了。

　　“想再睡个好觉吗？”

　　揣摩着他的心思，霍七用耳语抛出一个诱人的饵，这声音如同磁石，曾经蛊惑过无数猎物。

　　李元瑛疲惫的眼神中闪过一丝渴盼的微光，但很快便被掩饰在晦暗的眼底。

　　他动摇了，缓缓地闭上眼睛，轻声命令道：“去把手洗干净。”

　　笑容爬上霍七俊秀的面孔，这一注，她押对了。

　　他想利用一场简单快捷的欢事助眠，以得到暂时脱离纷扰思绪的休憩。然而，在具体节奏与步骤上，这个江湖气的下属自有主张，并不肯依照上司的想法行事。

　　李元瑛依稀记得曾对别的下属作出“唯求结果，不管过程”之类的强势命令，如今被同样一句话反噬，挣脱不得。

　　居高位者受制于下位者，劳心者被劳力者反复盘剥。最终，神志渐渐模糊了。