为了响应反攻南昌，袁志文亲自带兵出击，日军在五脑山布下重兵阻击，但被袁志文的骑兵绕到背后切断了补给线，从而一举攻占了五脑山。
五脑山一失，麻城直接进入了袁志文部的攻击之内，早川对袁志文深有忌惮，所以不敢野战，将几乎所有的日军部队全都集中于麻城，一时之间，麻城云集了三千多日军以及三千多伪军，而就在这时，袁志文却用了围三缺一的战术。
据说东汉时有个名将马援，就是采服了围三缺一的战法攻下了敌军数十座城池，所以，古今名将一直喜欢用围三缺一的办法攻击，可以让敌军觉得有生路而减弱了坚守的决心，更容易夺下城池。
早川已判断出，袁志文使用的就是围三缺一的战法，他不由长出了一口气，如果袁志文四面围定，那么必然是一场恶战，可是现在围三缺一，显然，袁志文并不想出现太大的伤亡，如此一来，自己只要在城中坚守，袁志文一时之间必然不会攻陷麻城，等南昌战事一结束，自己的援兵一到，就可以击溃袁志文的部队。
早川这一次之所以决定死守，是因为他认为，袁志文即然敢向重兵把守的麻城发动进攻，一定是有备而来，清巢而出，袁志文的战斗力不弱，手下又有三、四个团的兵力，打野战，自己怕不是他的对手。
早川浩正除了向武汉发电求援之外，同时还向信阳的日酋桥本中庆求援，要他趁着袁志文后方空虚，率兵抄袁志文的后路，然后再挥师南下，与自己前后夹击，将袁志文部消灭在商城与麻城之间。
桥本中庆得到早川浩正的电报之后很是兴奋，他认为，这是一个消灭袁志文部千载难逢的机会，既然袁志文自己作死，那自己也不必客气，当下，桥本中庆亲自率领手下的三个主力步兵大队，共计约三千余人，同时向商城所在处发动了进攻。
留守商城的许老鬼带着一团、机炮连、警卫连、通讯连以及特战营沉着应战，与日军展开了激烈的交锋，日军打了三天，只前进了不到十公里，商城仿佛近在眼前，却又远在天边。
桥本中庆两眼泛红，袁志文的主力正在打麻城，此时守商城的一定不多，如果连袁志文的留守部队的阵地都攻不破，那如何还能消灭袁志文？
想到这儿，桥本中庆下了死命令，必须拿下商城外围阵地，否则前线的指挥官提头来见！
轰！轰轰！
日军的四门七十五毫米口径的步兵炮狂轰滥炸，惊天动地，打的中国守军阵地尘土飞扬。
看到日军动了元力，许老鬼不由嘿嘿一笑，桥本，你真的以为可以打下商城吗？老子就和你玩儿到底了！
桥本不知道，他的炮兵在暴露位置的那一刻，孙华英已带着特战队开始了行动，他们的目标，正是桥本的炮兵阵地。
就在桥本与许老鬼激战之时，袁志文再一次带着骑兵营南下。
宋埠，位于麻城的西南部，靠近铁路沿线，是连接武汉与麻城的纽带，因为地理位置很重要，所以，在平时，日军在宋埠驻扎有一个中队，另外还有伪军一个营，加起来共约五百余人。
宋埠的日军军营位于镇子以北，而伪军的军营位于镇子以南，中间隔着整个宋埠。
此时袁志文的骑兵营来到了宋埠以北，用望远镜观察了片刻，袁志文口中说道：“大约有一个中队的鬼子，如果能把鬼子引诱出来，我们就可以利用骑兵的优势对鬼子实施歼灭性的打击。”
“袁长官，如果宋埠南面的伪军来援怎么办？”骑兵营营长郑力言问。
“郑营长，你带一个骑兵连埋伏起来，如果伪军敢过来，你们就把他们打跑，如果不来，那咱们也不用去理会他们。”
“是！”
怎么能把鬼子引诱出来呢？袁志文想了想，不由一笑，让郑力言派出一个排去骚扰一下宋埠的鬼子。
张智和是侦察班的班长，这次奉命前往诱敌，张智和与十几个战士来到了宋埠北面的日军军营外，见几个日军正在门口站岗，张智和掏出手枪对准把门的日军就是两枪，随后，十几个人摆开了进攻的架式，不断向着军营开枪。
经过几分钟的混乱，日军终于反应了过来，大队的日军从军营杀了出来，足有一百多人，张智和一看，立即指挥士兵掉头就跑，日军立即从后面追了过来。
日军带队的是滨琦泰上尉，滨琦长泰刚才国内调到中国战场，正想着建立功勋，所以一见有中国人袭击军营，立即带人紧追不舍，想着要歼灭当前的中国人，建立自己的功勋。